连续两届世界杯打进四强，让外界认识到了克罗地亚的坚韧，但在欧预赛的赛场上，格子军团却面临挑战，由于连续输给土耳其和威尔士，让他们下滑到了小组第三。这个比赛日，克罗地亚迎来第9轮比赛，客场对阵小组垫底的拉脱维亚，马耶尔和克拉马里奇各建一功，克罗地亚2-0拿下对手，重新回到积分榜前两名，晋级希望大增。

稍早之前威尔士爆冷被亚美尼亚逼平，让克罗地亚看到反超的希望，主帅达里奇摆出4-2-3-1阵型，球迷熟悉的莫德里奇、布罗佐维奇和格瓦迪奥尔等名将均披挂出战。众所周知，克罗地亚的中场属于顶级配置，但自从曼朱基奇退役之后，始终缺乏一个稳定的得分点，成为制约格子军团的致命短板。

不过这场比赛，克罗地亚踢得相当顺利，开场仅7分钟，莫德里奇精准长传转移策动进攻，伊万努舍茨禁区左路倒三角传球，马耶尔包抄推射入网，早早打破僵局。

第16分钟，克罗地亚踢出相似的套路，又是通过莫德里奇的长传转移打到拉脱维亚防线的薄弱环节，马耶尔中路插上接应横传，禁区内停球力量稍大，但克拉马里奇黄雀在后，跟上推射入网。短短9分钟时间，克罗地亚连进2球，将优势握在自己手中。

25岁的马耶尔一直被视为莫德里奇的接班人，这场比赛他通过传射建功，成为克罗地亚的头号奇兵。

2球在手，克罗地亚开始加强中场的控制力，而拉脱维亚实力所限，也很难创造出像样的进攻威胁，比赛开始变得沉闷起来。下半场回来，形势没有多大的改变，克罗地亚还是牢牢掌控主动权。第63分钟，布罗佐维奇被凶狠放倒，莫德里奇定位球吊入禁区，落点恰到好处，舒塔洛头球吊射，稍稍越过横梁。

第70分钟莫德里奇又是一脚精准直传找到布季米尔，后者不停球横敲，可惜克拉马里奇的射门打得太正，被对方门将稳稳没收。

第90分钟，马耶尔送出手术刀直传，斯塔尼希奇从后插上获得单刀，直面门将选择推射，无奈打在立柱上弹出。余下的时间，比分没有改写，克罗地亚2-0笑到最后，拿下关键胜利的同时，也回到积分榜次席，最后一轮只要拿下提前出局的亚美尼亚，那么将锁定欧洲杯资格。

身为队内头牌，莫德里奇依旧老当益壮，传球成功率达到92.6%，创造2次得分机会，3次对抗2次成功。莫德里奇的责任心非常强，多次回追到本方禁区参与拦截和解围。在38岁的年龄，很多功成名就的巨星基本上都会从国家队退役，但莫德里奇依旧是克罗地亚的中流砥柱，作用不可或缺。

此役过后，莫德里奇迎来欧预赛生涯第29胜，距离榜首的C罗只差2场。

当然，皇马上下倒是寝食难安，因为这次国际比赛日，银河战舰饱受FIFA病毒摧残，韦尼修斯和卡马文加先后遭到重创，需要长期缺阵。如果莫德里奇再有什么三长两短，银河战舰中前场真是无人可用了。

第6分钟，莫德里奇策动进攻，马耶尔接倒三角传球破门，克罗地亚1-0

第16分钟，克拉马里奇推射建功，克罗地亚2-0领先

镜头给到双方队长，比赛即将开始

第6分钟，莫德里奇策动进攻，马耶尔接倒三角传球破门，克罗地亚1-0

第16分钟，克拉马里奇推射建功，克罗地亚2-0领先

第47分钟，天气寒冷，现场开始飘起小雪花

第64分钟，B罗遭萨维耶夫斯滑铲，后者吃到黄牌

第72分钟，帕萨利奇劲射攻门，奥佐尔斯飞身把球摘下

第90分钟，错失良机，帕萨利奇近距离推射击中立柱

拉脱维亚首发：11-萨瓦尔尼克斯, 10-伊考尼克斯, 14-西加尼克斯, 12-奥佐尔斯, 5-塞尔诺莫尔迪斯, 21-巴洛迪斯, 20-乌尔德里基斯, 22-萨维耶夫斯, 6-托贝尔斯, 16-焦恩泽姆斯, 7-达斯克维奇斯

替换下场：83'20-乌尔德里基斯, 89'16-焦恩泽姆斯, 89'7-达斯克维奇斯

上场替补：89'13-尤尔科夫斯基斯, 83'19-克罗利斯, 89'17-泽伦科夫斯

替补：4-杜布拉, 9-伊考涅克斯, 3-奥斯, 15-卡克林什, 2-索罗吉斯, 1-普林什, 23-马特雷维奇斯, 18-雷格扎, 8-萨莫伊洛夫斯

克罗地亚首发：10-莫德里奇, 17-布季米尔, 9-克拉马里奇, 11-布罗佐维奇, 1-利瓦科维奇, 5-埃尔利奇, 18-伊万努舍茨, 7-马耶尔, 2-斯塔尼希奇, 6-约瑟普-舒塔洛, 4-格瓦迪奥尔

替换下场：86'10-莫德里奇, 80'9-克拉马里奇, 61'18-伊万努舍茨

上场替补：61'15-帕萨利奇, 80'22-马尔科-帕沙利奇, 86'8-巴图里纳

替补：21-维达, 20-皮亚察, 23-伊武希奇, 19-索萨, 16-莫罗, 3-庞格拉契奇, 12-拉布罗维奇