2023年中国足协杯决赛的对阵双方是山东泰山和上海申花，上海申花笑到了最后。中国足坛本年度最后一项比赛的冠军，也将在这两支球队之间产生——12月24日，中国足协青少年足球锦标赛职业俱乐部U17组（简称“U17联赛”）决赛阶段争冠组第6轮比赛，上海申花1比0击败成都蓉城，他们的积分是15分，山东泰山1比0击败辽宁沈阳城市，积分16分，排名第三的广州队积分只有11分，已经没有机会超越申花与泰山，最后一轮，申花与泰山分别与辽宁沈阳城市以及成都蓉城对决。

U17联赛第二阶段分为争冠组和排位组两个组别，每个组别各8支球队。争冠组方面，山东泰山、上海申花和广州队具备冠军竞争力。在前2轮比赛中，山东泰山和上海申花取得了两连胜，其中第2轮上海申花3比1击败了广州队。

第3轮，山东泰山和上海申花直接对决，这场比赛极为关键，山东泰山最终2比1逆转获胜，三连胜的同时获得了3分的领先优势。随后的第4轮比赛，山东泰山和上海申花分别获胜，两队积分达到了12分和9分，但广州队被成都蓉城逼平，积分只有7分，开始掉队。

第5轮，山东泰山对阵广州队，双方1比1战平，这场比赛对泰山队的打击不小，本轮过后，山东泰山队积分13分、上海申花积分12分，广州队积分8分。

24日，U17联赛第6轮也就是倒数第二轮比赛打响，在上午率先进行的一场比赛中，上海申花和成都蓉城打得极为激烈，上海申花最终1比0艰难获胜，三连胜的同时积分达到了15分。

下午进行的是山东泰山和辽宁沈阳城市的比赛，辽宁沈阳城市在前5轮比赛中仅仅拿到了4分，这4分都来自平局，分别是2比2战平大连人、1比1战平嘉定汇龙、3比3战平北京国安、2比2成都蓉城，换而言之，他们仅仅输掉了一场比赛，对手是广州队。

上半场，在辽宁沈阳城市严密的防守下，泰山队并没有太多的办法，0比0进入中场休息，下半场，泰山队继续进攻，终于在第65分钟由王梓丞打进一球，随后泰山队连续获得了不错的得分机会但都没有取得进球，1比0的比分维持到了终场。

在还剩下一轮比赛的情况下，山东泰山队积分16分，领先上海申花1分，广州队11分确定无缘冠军。27日进行最后一轮比赛，山东泰山对阵成都蓉城，上海申花对阵辽宁沈阳城市，若山东泰山队取胜，就可以获得冠军，上海申花要夺冠的话需要自己取胜且山东泰山不胜。

在此次争冠组的8支球队中，各球队的年龄结构有所不同：成都蓉城是一支纯U17队伍，广州、大连人、辽宁沈阳城市、上海嘉定汇龙和北京国安是U17队员和U16队员混编，山东泰山和上海申花是以U16队员为主，补充了一些U15队员。

山东泰山和上海申花都是以小打大，但最终却是这两支队伍竞争最终的冠军，不得不说也是一件颇为神奇的事情。一方面，山东泰山和上海申花的青训确实展现了应有的实力，另一方面，更多俱乐部的青训体系需要继续加强。

让人欣慰的是，3支中甲梯队的表现还不错。广州队依托恒大足校，他们的实力非常出色，有很多很有特点的球员。辽宁沈阳城市在这次比赛中的表现让人刮目相看，战平了3支中超球队。上海嘉定汇龙能够杀入争冠组本身就是成功，在争冠组的比赛中，他们从北京国安和辽宁沈阳城市身上拿到了2分。