随着世界杯预选赛18强赛的抽签分组结束，伊万教练组和国家队正式进入备战节奏，距离9月初国足的前两场18强赛还有2个多月，这个时间虽然不算紧凑，但是对祈求笨鸟先飞的国足来说也是比较紧张的，伊万科维奇应该抓紧时间在这两个月里，尽快考察国脚们的状态。为了确保国足能够以最佳状态迎接挑战，中超联赛的赛程也做出了相应的调整，以配合国家队的备战计划，伊万也应该尽快做出备战计划。

足协和中超联赛方面在广泛征求俱乐部意见后，决定将原定于8月24日和25日进行的中超联赛第24轮提前至7月19日至21日。这一调整为国足提供了更多的集训时间，在18强赛之前至少有2周的准备时间。这一举措很符合足协对国足的常规操作，也显示出了对国足头两场18强赛的重视。然而国足主帅伊万科维奇，却表现得不那么积极。

伊万在36强赛结束后，就回到了克罗地亚，之后亚足联在吉隆坡举办18强赛抽签，足协派出伊万去现场参加。尽管伊万出现在了18强赛的抽签现场，但是他却十分不情愿。离开吉隆坡后他又返回克罗地亚，准备休假一段时间后，于7月10日左右重返中国。届时他将赴中超赛场，继续考察球员的表现和状态。然而在9月5日国足首战之前，很难保证伊万会一直留在国内，因为他实在是太爱回家了。

冲击世界杯是中国足坛最重要的事情，而中超联赛又是最佳考察国脚的平台，在联赛激战正酣的同时，作为国足主帅却频繁回国休息，当然这不能算是不称职，但是至少是没扬科维奇那么上心。在国足不管以什么样的方式打入18强赛后，伊万科维奇的合同也自动触发续约，执教期限延长到了2026年世界杯结束后，就算再怎么不想用他，足协方面也是没有钱来赔他的解约金了。

不得不说伊万此番频繁回国，是不是进了18强赛自动续约，他也就没了后顾之忧，后面不管带国足如何，他也能稳坐主帅的位置。即便是提前下课，足协还是要赔偿他违约金，所以这笔钱算是到手了，所以在让他去参加18强赛抽签时，他也表现出了不情愿的想法。球迷对伊万和国足也没抱多大期望，只要能踢出希望就好。