81分钟，奥利·沃特金斯（Ollie Watkins）替补上场，取代英格兰队长哈里·凯恩。战至末段，奥利·沃特金斯禁区内接应科尔·帕尔默的传送，背对荷兰守卫斯特凡·德弗里，门将维尔布鲁根护着近柱。奥利·沃特金斯一控顺势转身，纵然射门空间不多，他依然找到“私家路”，皮球穿过斯特凡·德弗里破门。

时间踏入90分钟前，奥利·沃特金斯为英格兰攻入绝杀球，“三狮军团”众将一涌而上，与这名28岁的阿斯顿维拉前锋庆祝。奥利·沃特金斯一夜之间成为英雄，赛后获选为今仗最佳球员，接过殊荣后，在场上极为感触。

奥利·沃特金斯是英格兰低级别球队埃克塞特城（Exeter City）的青训产品，10年前更外借至第六级别联赛，当时的他无法想象有朝一日能够在英超，甚至欧洲杯赛场有进账。

“我从来没想过能够代表英格兰并取得进球。”

奥利·沃特金斯与很多小朋友一样，自小热爱足球，技术同样不错，但他一直都没有加入任何球队。直至7﹑8岁时，奥利·沃特金斯的朋友前往练习途中，经过他家，并问他：“为何不一起来？”奥利·沃特金斯应邀出席，在机缘巧合下，踏上了足球路。

奥利·沃特金斯在英格兰西南部德文郡（Devon）出生，与拥有多支大球队的伦敦距离逾300公里，除非他搬往伦敦，否则难以加入切尔西﹑阿森纳等大球队。

奥利·沃特金斯随朋友加入家乡附近的Newton Town，大约一年后获得埃克塞特城的赏识，邀请他加入这支过百年历史的球队。不过，对当年的奥利·沃特金斯而言，足球只是他的兴趣，以及与朋友玩耍的机会，当他参与试训时，他未能集中在训练中，最终未能获选。

转踢前锋潜能尽展

辗转之下，奥利·沃特金斯在11岁加入埃克塞特城，他在14﹑15岁时逐渐认清自己成为足球员，变得越来越认真。2013/14赛季，奥利·沃特金斯在U18联赛攻入30球，如此亮眼的表现使他获得一纸全职合约，2014年4月晋升至一队。升上一队早期，奥利·沃特金斯以替补身份首度在英乙上阵，当时他被安排踢边锋。

“他（奥利·沃特金斯）有完美的态度﹑完美的能力，但他在场上从未发挥自己的潜力。”时任埃克塞特城主帅保罗·蒂斯代尔（Paul Tisdale）如此说道。

奥利·沃特金斯效力埃克塞特城的头两季，仅3次在联赛上阵，他在2014年12月被外借至英格兰第六级别的业余球队滨海韦斯顿（Weston-super-Mare），半季交出10个进球，当他返回埃克塞特城时，奥利·沃特金斯被安排踢正前锋，他的潜能终于爆发。

“他（奥利·沃特金斯）的引擎突然开启了，我从未见过有球员有如此巨大的改变。”保罗·蒂斯代尔说。

就像齿轮一样，只要放在正确位置上，小小齿轮也可推动巨大的仪器。保罗·蒂斯代尔指在战术上﹑站位上，根本无毋须向奥利·沃特金斯巨细无遗地说明，因为好球员本身已具备这些能力，只需要着眼于如何把他的潜力完全发挥。

2015/16赛季，奥利·沃特金斯在英乙20场攻入8球，次季更接近全勤，联赛一共上阵45场﹑贡献13球。

“足球不仅是喜好，更是工作”

其他在大球队出身的球员，就算未能在母队立足，他们背着大球队的名字，较容易在其他球队找到机会。在埃克塞特城出身的奥利·沃特金斯，他早已明白足球的残酷。

“青年军出战时，大家都想你进步，胜负不算太重要。当我升上一队后，胜负变得越来越重要，当时我意识到不止是成绩，而是为了煳口而战，足球不仅是喜好，更是工作。”

奥利·沃特金斯在埃克塞特城的努力逐渐被看见，在2017年获得德比郡的报价，价钱不差，但保罗·蒂斯代尔却婉拒了对方，“德比郡的踢法无法助奥利·沃特金斯成长”。仅半年后，布伦特福德以180万英镑引入奥利·沃特金斯，时任主帅迪恩·史密斯（Dean Smith）早已看中他，“他的良好态度胜于一切”。

奥利·沃特金斯在布伦特福德大放异彩，2019/20赛季联赛轰入25球，协助球队以季军完成英冠，只是未能成功冲超。纵然如此，奥利·沃特金斯以2800万英镑转会费加盟阿斯顿维拉，比起加盟布伦特福德时多出15倍，首度出战英超，其后连续4季在英超贡献两位数进球，同时首度获得英格兰征召，奥利·沃特金斯的足球生涯已经截然不同。

9年前，奥利·沃特金斯在凹凸不平的球场出战第六级别联赛；9年后，奥利·沃特金斯在欧洲杯四强攻入致胜球，这些都是他从没有想象过。

“我是个实际主义者，当我在踢第六级别联赛时，我只是专注在如何返回埃克塞特城。说实在，我从来没有想过代表英格兰及取得如此重要的进球。”

“我在替补席时，我向迪安·亨德森说：‘我可以作出改变。’我今早（比赛当日）跟科尔·帕尔默说过，当我们替补上场时，他助攻，我进球，而我们做到了。”