就在昨天，欧洲杯冠军成员梅里诺证实了自己即将加盟阿森纳的消息，这位28岁的西班牙队中场球员终于圆了自己加盟顶级豪门的心愿，相比与自己同年同月同日生的罗德里（23岁登陆豪门），自己的履历差了不止一星半点，大器晚成的梅里诺好在等到了这份迟到的召唤。

年少成名的例子太多太多，但说起大器晚成的球员，或许你可能会想到26岁还在踢英冠的杰米·瓦尔迪，或是世界杯射手王米洛斯拉夫·克洛泽，他们都有着类似的境遇，与他们同龄同时期的球员早早扬名立万，而他们却还在为了一个顶级职业联赛的球队参赛名额而苦苦支撑。很多球迷熟悉梅里诺的名字还是在2024年欧洲杯上，119分钟绝杀德国队的画面绝对是西班牙球迷们最激动的瞬间之一，而让西班牙队突破加时魔咒、破茧成蝶飞跃沧海的完成蜕变的人中就有梅里诺的身影。

小小的梅里诺出生在西班牙东北部的城市潘普洛纳，这里是西班牙纳瓦拉省的首府所在地，也是西甲升降机奥萨苏纳俱乐部的所在城市，因为父亲曾是奥萨苏纳队职业球员的缘故，作为一名土生土长的巴斯克地区的少年，小梅里诺平时最喜欢的事除了看斗牛表演，就是踢足球，巧合的是，年少时父亲曾给他买了一件阿森纳球衣，没想到二十年后他真的实现了这个梦想。在“拼爹又拼自己”的大背景下成功入选了奥萨苏纳青年队，并在15-16赛季完成了在家乡球队的处子秀，那时的他只有20岁，可惜球队战绩不佳，并没有升入西甲联赛。一个赛季后，他收到了来自德国的召唤，并在那一年选择加入多特蒙德，只不过德国赛场并没有让他适应，几经辗转，梅里诺远走英伦，加盟了纽卡斯尔，只是这一段旅英的历程也并不圆满，几经辗转，他还是回到了西班牙，加盟了皇家社会。

回到西班牙后，梅里诺打开了任督二脉，几任主帅下他都是中场的绝对主力，国王杯冠军、西甲最佳阵容，从巴斯克走出的孩子骨子里自带着那份坚韧与执着，梅里诺所擅长跑动和抢断是这支西班牙队所欠缺的，由于同位置有着更多“经验丰富的球员”梅里诺也一直是国家队的边缘国脚，他个人也跟随西班牙国青拿到了欧青赛U19、U21的冠军奖杯，2021年跟随国奥拿到了东京奥运会银牌，直到德拉富恩特接过了国家队的教鞭。由于此前执教与国青队的经历，因此他对这批孩子相当熟悉，崭新的西班牙一代也被称作“德拉富恩特的孩子们”。正是在德拉富恩特的麾下，尽管28岁才打上国家队主力，梅里诺在国家队也用出色的表现回馈了老帅的信任，并为这支年轻的斗牛士军团再度捧得德劳内杯。

随着阿森纳的一纸官宣，梅里诺加盟枪手的交易算是尘埃落定，当我们回顾过去，有趣的不仅是年少梦想照进现实，还有对生活戏剧性的感慨以及对付出的坚持。这次引援转会让人无意间想起上一次，上一次阿森纳引入因欧洲杯而“大火”的球星还是在2009年买入阿尔沙文，巧合的是那年的阿尔沙文也是28岁。

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郭林